Croquons Québec - Le garde-manger local d'Annick

CUEILLETTE HIVERNALE AUX VERGERS LAFRANCE

Le samedi le 19 janvier 2008,

Par une magnifique journée d’hiver ensoleillée, mon amie Catherine et moi roulont en direction de St-Joseph du Lac où chaque année, Les Vergers Lafrance organisent une fête hivernale. Mon aventureuse amie Catherine a tout de suite accepté de m’accompagner malgré cette sortie froide et unique en son genre, d’autant plus que cela lui permettait de tenir une résolution de début d’année : faire plus de sports d’hiver. Nous avons apporté nos raquettes !

Les amateurs de plaisirs d’hiver sont ainsi conviés à venir faire de la raquette, du ski de fond et de la glissade, mais surtout, à participer à la cueillette des pommes gelées nécessaires à la fabrication du fameux cidre de glace Cuvée spéciale du Domaine LaFrance. (en italique dans le texte)

Quelle belle activité ! Il n’y a rien de mieux pour reposer le corps et l’esprit que de se reconnecter avec la nature en cueillant des pommes dans un verger. Et quel beau spectacle que ces pommes gelées ! Mon amie Catherine se prête avec joie à l’activité, il faut récolter !

Une fois que nos pieds furent assez gelés, le bistro des Vergers LaFrance nous propose de nous réchauffer avec un succulent cidre chaud fait à partir du jus de pomme de leur verger ainsi qu’un bon beigne fait maison. Tout frais et encore chaud. Miam !

On nous fait ensuite visiter la cidrerie pour nous montrer comment seront transformées les pommes que nous ramassons : pressage, entreposage et fermentation.

Et ensuite, la dégustation bien sûr !

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Les Vergers LaFrance nous offrent trois types de cidres de glace qui sont préparés différements. En fait, à ce que j’ai compris, il y a trois différentes façons de faire du cidre de glace au Québec, en fonction des cidreries, allant de la plus artisanale à la plus industrielle.

La méthode artisanale consiste à laisser geler les pommes dans l’arbre. On les récolte comme nous l’avons fait en janvier. L’idée de ce cidre de glace est de laisser la pomme se déshydrater et cuire par le gel afin de concentrer le sucre et de donner un cidre très goûteux et unique à ce type de fabrication. On presse ensuite ces pommes pour en extraire le précieux jus qu’on laissera fermenter environ 6 mois.

Une deuxième méthode plus pratique consiste à récolter les pommes à l’automne, mais de les entreposer et de les sortir dehors lorsqu’il fait très froid (-25°C) dans des grands bacs en bois. Le même procédé est ensuite appliqué.

La troisième méthode consiste à récolter et presser les pommes à l’automne et de laisser séjourner le jus ainsi obtenu dans des cuves à l’extérieur lorsque qu’il fait très froid, afin encore là d’en concentrer le sucre.

Cette dernière méthode permet d’obtenir généralement des cidres moins fort en alcool et au goût moins sucré, alors que la méthode artisanale donne généralement des cidres plus alcoolisés avec beaucoup plus d’arôme et de goût. Un délice pour la bouche et les sens !

On peut déguster ces cidres en apéro, avec les fromages, le foie gras ou encore mieux avec le dessert !

Imaginez une tarte aux pommes avec une boule de crème glacée et un verre de cidre de glace. Croyez-moi, il n’en faut pas plus pour être heureux !